Île de Pâques, Rapa Nui la mystérieuse
Les essentiels vu par nos experts
Un voyage au Chili, c'est l'occasion de découvrir une destination mythique qui fait partie de ces terres qu'on appelle "bout du monde", toute en longueur avec plus de 4 300 km de long et seulement 440 km de large. Le Chili ce sont des paysages variés et extrêmes, du désert aride d'Atacama aux glaciers de Patagonie en passant par les forêts d’araucanas du centre, mais c'est aussi l'occasion de partir découvrir la mystérieuse île de Pâques située à plus de 3 700 km au large. Celle que l'on appelle aussi Rapa Nui est l'île la plus isolée du monde, en effet, le deuxième territoire le plus proche de ses côtes est Tahiti, qui se trouve à 4 100 km à l'ouest.
L'île de Pâques qui dépend du Chili a été colonisée par les polynésiens autour du Ive siècle. Ce sont eux qui ont taillé les moai dans la roche. L'île a ensuite été découverte par Jacob Roggeveen, explorateur hollandais, en 1722. Ce dernier fut impressionné par les immenses statues.
En effet la légende dit que c’est ici, à Anakena, qu’Hotu Matu’a, le premier roi de l’île, aurait débarqué d’une grande pirogue à double coque, accompagné d'hommes, de femmes et de bétail, au 5e siècle. Chacun de ses six fils aurait ensuite donné naissance aux principaux clans qui ont peuplé l'île par la suite. C'est pourquoi le vrai nom de la plage et de la petite baie est Hanga Mori o One, également appelé Hanga Rau Ariki ou Baie des Rois, en l’honneur à son premier fondateur.
On trouve aussi deux sites archéologiques à Anakena, témoins de l'importance culturelle, sociale et religieuse de ce site. Les vestiges les plus anciens datent d'environ 1200 après JC. Ils sont constitués de centres cérémoniels, de sites résidentiels et d’autres vestiges qui permettent de comprendre le passé de l’île, dont les plateformes de cérémonie Ahu Ature Huki et Ahu Nau Nau.
Les autres moai présents sur l'île tournent le dos à la mer. Ils incarnent quant à eux les ancêtres fondateurs et protègent les habitants de l'île, ce qui explique leur orientation.
Au départ d’Hanga Roa, l’unique route circulaire de l'île longe sa côte sud. Côté intérieur des terres, la route longe des pâturages à l'herbe jaunie par le soleil dans lesquels les vaqueros guident leurs troupeaux de vaches et de chevaux.
Vous verrez alors se dessiner au loin le site de Rano Raraku. les flans de ce petit volcan qui ressemble à ceux des Andes ont en effet servis aux pascuans à tailler leurs statues géantes en pierre. C'était donc le site de leur fabrication. On en compte 394 sur les deux versants du cratère et certaines inachevées. A noter que l'île en compte 900 sur tout son territoire.
Les moai mesurent en moyenne 4 mètres, pour une bonne douzaine de tonnes. Mais certains se distinguent comme El Gigante (le Géant) qui est allongé sur la paroi.
Le plus grand de tous mesure près de 22 mètres et pèse entre 160 et 182 tonnes ce qui le rend intransportable.
Les spécialistes de l'île de Pâques s'interrogent sur la manière dont les Pascuans ont transporté les moai à travers l'île, vers les 240 sites cérémoniels. Si la légende veut que les moai s'y sont rendus seuls grâce à leur mana (force spirituelle), il est probable que l'intervention des habitants de l'île ait été nécessaire. Si selon Sergio Rapu, conservateur du parc national de Rapa Nui, ils faisaient pivoter d'un pied sur l'autre, la plupart des chercheurs penchent pour l'hypothèse de l'utilisation de traineaux de bois.
Le culte du Moai a alors laissé sa place au culte du tangata manu, l’homme-oiseau. Le roi de l'île est alors nommé pour un an après avoir remporté un tournoi où s'affrontaient les représentants des 10 tribus. Il fallait être le premier à ramener un oeuf de frégate (oiseau marin) depuis l'îlot de Motu Nui jusqu'au village cérémoniel d’Orongo. Une fois l'oeuf trouvé, le concurrent le fixe sur son front pour rentrer et le remet à son chef. Ce-dernier était alors sacré tangata manu il devait se retirer dans un site isolé. Pendant un an il ne devait pas croiser d'autres hommes, ni se laver, ni se couper les cheveux, ni les ongles.
Parmi les activités à faire avant de quitter l'ile, explorez les grottes de l'île de Pâques et faites de la plongée. Vous pourrez en plus observer un Moaï qui a été mis en profondeur pour les besoins d’un film et qui est resté sous l'eau depuis.
Vous pourrez aussi visiter le Museo antropológico Sebastián-Englert et assister à un spectacle de danses traditionnelles de l’île de Pâques.
L'île de Pâques est une extension possible après un voyage au Chili. Idéalement, prévoyez de passez 2 à 3 jours pleins sur place.
L'île de Pâques qui dépend du Chili a été colonisée par les polynésiens autour du Ive siècle. Ce sont eux qui ont taillé les moai dans la roche. L'île a ensuite été découverte par Jacob Roggeveen, explorateur hollandais, en 1722. Ce dernier fut impressionné par les immenses statues.
Anakena, le berceau de l’île de Pâques est une plage paradisiaque
Anakena est la plage principale de l’île de Pâques et abrite sa seule cocoteraie. Ce paysage unique sur l'île aux côtes de lave, offre un ruban de sable de corail aussi blanc que fin bordée par une mer turquoise et cristalline dont la température est idéale toute l'année pour la baignade. Mais Anakena n'est pas seulement l'unique plage paradisiaque de l'île de Pâques, c'est aussi le berceau de l'histoire et de la culture de Rapa Nui.En effet la légende dit que c’est ici, à Anakena, qu’Hotu Matu’a, le premier roi de l’île, aurait débarqué d’une grande pirogue à double coque, accompagné d'hommes, de femmes et de bétail, au 5e siècle. Chacun de ses six fils aurait ensuite donné naissance aux principaux clans qui ont peuplé l'île par la suite. C'est pourquoi le vrai nom de la plage et de la petite baie est Hanga Mori o One, également appelé Hanga Rau Ariki ou Baie des Rois, en l’honneur à son premier fondateur.
On trouve aussi deux sites archéologiques à Anakena, témoins de l'importance culturelle, sociale et religieuse de ce site. Les vestiges les plus anciens datent d'environ 1200 après JC. Ils sont constitués de centres cérémoniels, de sites résidentiels et d’autres vestiges qui permettent de comprendre le passé de l’île, dont les plateformes de cérémonie Ahu Ature Huki et Ahu Nau Nau.
Les moai, les origines légendaires de l'île de Paques
Les moai incarnent les ancêtres
Avant d'arriver sur l'île de Paques, Hotu Matu’a avait envoyé 7 explorateurs en repérage, les 7 statues tournées vers la mer situées au centre de l'île sur l’ahu Akivi en sont les représentations.Les autres moai présents sur l'île tournent le dos à la mer. Ils incarnent quant à eux les ancêtres fondateurs et protègent les habitants de l'île, ce qui explique leur orientation.
Rano Raraku, le site emblématique de Rapa Nui
Au départ d’Hanga Roa, l’unique route circulaire de l'île longe sa côte sud. Côté intérieur des terres, la route longe des pâturages à l'herbe jaunie par le soleil dans lesquels les vaqueros guident leurs troupeaux de vaches et de chevaux.
Vous verrez alors se dessiner au loin le site de Rano Raraku. les flans de ce petit volcan qui ressemble à ceux des Andes ont en effet servis aux pascuans à tailler leurs statues géantes en pierre. C'était donc le site de leur fabrication. On en compte 394 sur les deux versants du cratère et certaines inachevées. A noter que l'île en compte 900 sur tout son territoire.
Les moai mesurent en moyenne 4 mètres, pour une bonne douzaine de tonnes. Mais certains se distinguent comme El Gigante (le Géant) qui est allongé sur la paroi.
Le plus grand de tous mesure près de 22 mètres et pèse entre 160 et 182 tonnes ce qui le rend intransportable.
Le mystère des moai de l’île de Pâques
Les spécialistes de l'île de Pâques s'interrogent sur la manière dont les Pascuans ont transporté les moai à travers l'île, vers les 240 sites cérémoniels. Si la légende veut que les moai s'y sont rendus seuls grâce à leur mana (force spirituelle), il est probable que l'intervention des habitants de l'île ait été nécessaire. Si selon Sergio Rapu, conservateur du parc national de Rapa Nui, ils faisaient pivoter d'un pied sur l'autre, la plupart des chercheurs penchent pour l'hypothèse de l'utilisation de traineaux de bois.
De la fin des moai au culte de l’homme-oiseau
Pourquoi les carrières du Rano Raraku ont été abandonnées et des statues laissées inachevées ? On sait que l'île a été secouée aux XVI e et XVII e siècle. Révolte contre le clan dominant ? Cataclysmes naturels ? Conséquences de la surpopulation ? On ne sait pas exactement ce qui s'est passé. Sans doute y a-t-il eu un cumul de ces facteurs.Le culte du Moai a alors laissé sa place au culte du tangata manu, l’homme-oiseau. Le roi de l'île est alors nommé pour un an après avoir remporté un tournoi où s'affrontaient les représentants des 10 tribus. Il fallait être le premier à ramener un oeuf de frégate (oiseau marin) depuis l'îlot de Motu Nui jusqu'au village cérémoniel d’Orongo. Une fois l'oeuf trouvé, le concurrent le fixe sur son front pour rentrer et le remet à son chef. Ce-dernier était alors sacré tangata manu il devait se retirer dans un site isolé. Pendant un an il ne devait pas croiser d'autres hommes, ni se laver, ni se couper les cheveux, ni les ongles.
Que faire sur l'île de Pâques ?
Après avoir visité les sites Moai et le village d'Orongo en tentant de percer les secrets de cette île mystérieuse, profitez des atouts de ce lieu si particulier. En plus d'Anakena, l'île abrite une autre plage célèbre pour ses sables roses, la Plage d’Ovahe. Vous pourrez aussi faire un trek au sommet Maunga Tereveka et une randonnée autour du Volcan Rano Kau.Parmi les activités à faire avant de quitter l'ile, explorez les grottes de l'île de Pâques et faites de la plongée. Vous pourrez en plus observer un Moaï qui a été mis en profondeur pour les besoins d’un film et qui est resté sous l'eau depuis.
Vous pourrez aussi visiter le Museo antropológico Sebastián-Englert et assister à un spectacle de danses traditionnelles de l’île de Pâques.
L'île de Pâques est une extension possible après un voyage au Chili. Idéalement, prévoyez de passez 2 à 3 jours pleins sur place.